Les justifications du projet
Au Sénégal, à l’instar des autres Etats du Sahel, le secteur agricole demeure d’une grande importance. L’agriculture sénégalaise occupe près de 70% de la population. La zone des Niayes, qui représente la bande de terre située le long du littoral entre Dakar et Saint Louis, produit la majorité de la production de fruits et légumes du Sénégal et est une zone fortement peuplée. Cette zone d’excellence de la production maraîchère au Sénégal se voit confrontée à un réel problème de gestion de l'environnement, aggravé par une réelle fragilité de l'écosystème.
La ressource en eau se raréfie et les méthodes d’irrigation traditionnelle sont sources de gaspillage important. Dans ce contexte, le gouvernement du Sénégal a élaboré «une stratégie nationale de développement de la petite irrigation».
Afin de promouvoir des techniques de production respectueuse de l'environnement auprès des petits producteurs, l’irrigation au goutte à goutte a été choisie pour ses nombreux avantages :
- Une économie d’eau de 30 à 40 %
- Une technologie simple, facilement maîtrisable par les petits producteurs, peu coûteuse et efficace.
- Un meilleur rendement agricole
- Une meilleure qualité de la production
- Une réduction des coûts de production (en eau et en main d’œuvre)
- Une économie de temps
- Une réduction de la pénibilité de l'arrosage
Outre la question de la gestion raisonnée de la ressource en eau, les petits producteurs de la zone sont également confrontés à une réelle dégradation de l’écosystème des Niayes : avancée des dunes menaçant les cuvettes maraîchères, déforestation, utilisation abusive d’engrais chimiques et de pesticides. C’est pourquoi, le projet prévoit également d’encourager des initiatives de valorisation raisonnée des ressources naturelles:
- La valorisation de la litière de filao, traitée pour faire du compost
- La régénération des sols par le compostage et l’utilisation raisonnée des engrais chimiques, pesticides et produits phytosanitaires
- La mise en place de pépinière
- La protection des cuvettes maraîchères : lutte contre le ravinement des bas fonds et contre l'érosion éolienne et pluviale avec la plantation de brise vents et haies vives
- La fixation des dunes par le reboisement
